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L’Offensive des Ardennes

L'Offensive des Ardennes a débuté le 16 décembre 1944 avec une attaque allemande inattendue sur les Ardennes luxembourgeoises et belges. Malgré les rumeurs, les troupes américaines stationnées au Luxembourg ne s'attendaient plus à une offensive allemande. Hitler avait le plan utopique de s’emparer du port d'Anvers et de forcer les Alliés à conclure la paix. Les troupes américaines non averties ont été pris au dépourvu; en plus, le brouillard épais immobilisa l'aviation alliée au sol. Le 22 décembre, le général George S. Patton lança une contre-attaque massive. Avec plein engagement, il pénétra dans le saillant de l'attaque allemande. Ce fut l'une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale : 12.652 soldats allemands, 10.733 soldats américains et 500 civils luxembourgeois ont péri, et de nombreux villages de l'Oesling furent complètement détruits. Ce n’est que fin janvier 1945, que les troupes allemandes furent repoussées à leurs positions initiales. Les lourdes pertes allemandes en soldats, matériel et carburant accélérèrent l'effondrement du Troisième Reich. Avec la capitulation allemande le 8 mai 1945, la Seconde Guerre mondiale en Europe prit fin.

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Bundesarchiv Koblenz [95.2]